El tratamiento de blanqueamiento dental no es nuevo en odontología. Los endodoncistas (odontólogos especializados en realizar tratamientos de conductos) notaban que muchos de los dientes tratados endodónticamente se volvían, con el tiempo, discrómicos (cambiaban de color en relación a los dientes vitales vecinos). Empleando un productos a base de peroxido de hidrógeno, notaron que el tono del diente se aclaraba hasta igualar al de los dientes vitales. Hoy en día se siguen blanqueado dientes sin vitalidad, pero el tratamiento también esta dirigido a mejorar el color de los dientes vitales, ya sean estos pigmentados por compuestos orgánicos o por medicamentos (Ej. Manchas por tetraciclina). 

La diferencia radica en el tiempo que dura el tratamiento. Generalmente los productos que se emplean en el consultorio presentan una alta concentración de peroxido de hidrógeno, mientras que los que se utilizan en casa contienen peroxido de carbamida, que es menos agresivo con el diente y por lo tanto, el tratamiento puede tomar hasta 15 días.

Es importante que el paciente conozca que ambos procedimientos producen cambios microscópicos el la superficie del esmalte, y que estos cambios pueden mantenerse hasta por 90 días en el caso de los blanqueadores en casa, mientras que con los blanqueadores de oficina, que contienen un producto mas fuerte, estos cambios pueden durar hasta el doble de tiempo.